São Pedro de Rates foi o primeiro bispo de Braga, entre os anos de 45 e 60 da Era Cristã. Segundo conta a lenda, o apóstolo Santiago, que teria vindo à península Ibérica da Terra Santa no ano 44 d.C., ao passar pela serra de Rates, no atual conselho da Póvoa de Varzim, teria ordenado Pedro de Rates como bispo de Braga.
São Pedro de Rates foi decapitado durante uma missa. O motivo teria sido as tentativas de conversão de crentes da religião romana à fé cristã, mas existe outra versão que diz que ele teria salvado uma jovem princesa pagã; esta, ao se converter, fizera votos de castidade, e seu pai furioso teria mandado matar o bispo.
Séculos mais tarde São Felix, o eremita, retirou-se para o maior monte da serra de Rates na Póvoa de Varzim. Lá, todas as noites observava uma luz na escuridão a partir do monte; curioso, foi à fonte da luz e descobriu o corpo de São Pedro de Rates.
O corpo teria dado origem à Igreja de São Pedro de Rates e esteve lá sepultado até 1552; neste ano o corpo foi transferido para Braga.
Nas freguesias de Balasar e Rates existem duas fontes a que o povo atribui poderes milagrosos, conferindo estes poderes a São Pedro de Rates. “A população local vive essencialmente da agricultura e dispersa-se por vários lugares, entre eles o denominado ‘Casal’. Na aldeia do Casal está a fonte em que São Pedro de Rates estava de joelhos, bebendo, quando os tiranos vieram atrás dele, de Braga, para o matarem, e foi Deus servido de seus santos joelhos. Vêm a esta fonte muitos enfermos de maleitas e, bebendo dela, voltam livres dos achaques. 1”
Seu dia é comemorado em 26 de abril. As origens do templo antecedem a nacionalidade.
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